Im Rahmen eines Host-Town-Programms gemeinsam mit den österreischischen Rotary Clubs lernen Sportler und Betreuer der Special Olympics 2017 die schönsten Seiten unseres Landes kennen.
Es wird ein Gänsehautmoment, wenn am 18. März 2017 Sportlerinnen und Sportler aus 110 Nationen ins Schladminger Planai-Stadion einziehen und das olympische Feuer feierlich enztündet wird. „Heartbeat for the World“ – unter diesem Motto finden vom 14. bis 25. März 2017 die 11. Special Olympics World Winter Games 2017 für Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung statt. Rund 3000 Athleten werden bei diesem weltweit größten Sport- und Sozialevent dabei sein.
An den Austragungsorten Graz, Schladming und Ramsau am Dachstein werden Bewerbe in insgesamt neun Sportarten durchgeführt: Eisschnelllauf, Eiskunstlauf, Floor Hockey, Floorball, Stocksport, Ski Alpin, Snowboard, Ski Langlauf und Schneeschuhlauf.
Bevor die Athletinnen und Athleten in den Wettkämpfen um Medaillen ittern, heißt sie Österreich auf ganz besonders herzliche Weise willkommen. Im Rahmen eines Host Town Programms von 14. bis 16. März 2017 werden rund 4.000 Sportler und Betreuer die Möglichkeit haben, ihr Gastgeberland von seiner schönsten Seite kennenzulernen. Federführend bei der Planung und Durchführung des Host-Town-Programms sind Rotary Clubs aus dem ganzen Land. Ins Leben gerufen wurde die beispielhafte Initiative von Laurenz Maresch vom Rotary Club Voitsberg-Köflach.
„Respekt, Ehrlichkeit und freundschaftliches Miteinander sind Werte, die sowohl bei den Rotarieren als auch bei den Sportlern der Special Olympics hochgehalten werden. Das verbindet“ , so Maresch über seine Motivation, das Host-Town-Programm zu unterstützen.
Die riesige Resonanz in den eigenen Reihen habe ihn dann dennoch überrascht: “Ich habe mit 10 bis 15 Rotary Clubs in ganz Österreich gerechnet, die mitmachen wollen. Mittlerweile stehen wir alleine in der Steiermark bei 23 Clubs, die 450 Sportler aus Ländern von Italien über Kirgisistan bis Trinidad und Tobago beherbergen.“
Österreichweit haben bereits 80 Clubs aus allen neun Bundesländern Gefallen an der Idee gefunden und bereiten sich schon seit Wochen auf die Übernahme von circa 2000 Menschen im März 2017 vor. Von Bregenz über Salzburg und Weitra, von Wien bis Fürstenfeld und Bad Kleinkirchheim kommen die ortsansässigen Clubs dem rotarischen Grundsatz des selbstlosen Dienens nach und werden in ihren Städten und Gemeinden stolz die Special-Olympics-Fahne hissen.
Drei Tage lang werden die Gäste aus aller Herren Länder Kultur, Tradition und österreichische Gastfreundschaft erfahren und unvergessliche Eindrücke in ihren Herzen mit nach Hause nehmen. Der Rotary Club Voitsberg-Köflach, quasi die rotarische Heimat von Laurenz Maresch, wird 50 Sportler und Begleiter aus Italien betreuen.
Für das Rahmenprogramm seiner Gäste, die standesgemäß in der Therme Nova in Köflach untergebracht werden, hat man sich einiges einfallen lassen: Neben einem offiziellen Empfang der Delegation beim Bürgermeister der Gemeinde Voitsberg, Ernst Meixner, ist eine gemeinsame Besichtigung des Lipizzanergestüts in Piber geplant, als geselliges Highlight verbringen die italienischen Gäste einen steirischen Abend mit Musik und Schmankerln in der Buschenschank.
23 steirische Rotary Clubs
GEPA PICTURES / SPECIAL OLYMPICS
nehmen am Host-Town-Programm
teil und betreuen folgende Delegationen:
RC Ausseerland (Belgien)
RC Bruck/Mur (Bosnien)
RC Deutschlandsberg (Costa Rica)
RC Feldbach (Mexiko)
RC Fürstenfeld (Niederlande)
RC Gleisdorf (Argentinien)
RC Graz-Schlossberg (Aserbaidschan)
RC Graz-Burg (Turkmenistan)
RC Graz-Kunsthaus (Turkmenistan)
RC Graz-Zeughaus (Slowakei)
RC Graz-Süd (Marokko)
RC Graz-Umgebung-Nord (Slowenien)
RC Graz (Betreung vor Ort)
RC Graz-Neutor, (Betreung vor Ort)
Gemeinde Hart bei Graz (Kroatien)
RC Leibnitz (Ukraine)
RC Leoben (Trinidad und Tobago)
RC Liezen-Rottenmann (Moldawien)
RC Mürzzuschlag-Semmering (Tunesien)
RC Oberes Murtal (Iran)
RC Radkersburg (Kenia)
RC Schladming (Betreuung vor Ort)
Gemeinde Seiersberg (Liechtenstein)
RC Voitsberg-Köflach (Italien)
RC Weiz (Kirgisistan)
Inklusion und Toleranz
„Wir sind sehr glücklich, wenn die Athleten und ihre Betreuerstab bei uns in Österreich eine gute Zeit haben“, so Laurenz Maresch. Über all dem stehe jedoch ein höheres Ziel, nämlich die Vision von Eunice Kennedy Shriver, der Begründerin der Special Olympics. Die 2009 verstorbene Vordenkern hatte das Ziel, durch die Kraft des Sports, durch Inklusion, Toleranz und Empathie die Lebensqualität von Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung zu verbessern. Diese Vision habe sich auch Rotary auf die Fahnen geschrieben: „Wir hoffen, dass wir mit unserem Engagement die Welt ein kleines Stück besser machen können.“
CLAUDIA PILLER-KORNHERR
Facts
Wie bei den traditionellen Olympischen Spielen werden auch bei den Special Olympics alle zwei Jahre – alternierend zwischen Sommer und Winter – Weltspiele ausgetragen. Austragungsstätten der letzten Jahre:
2015 Los Angeles, USA
2013 Pyeongchang, Südkorea
2011 Athen, Griechenland
2009 Boise, USA
2007 Shanghai, China
2005 Nagano, Japan
2003 Dublin, Irland
Links
Fotos: Special Olympics 2017
